¿Qué significa esto?

Los ERV se trasladan en las manos sucias, desde donde se propagan a mostradores y otras superficies. Si está en el hospital o en otro centro, su equipo de atención médica siempre se esfuerza por prevenir la propagación de microbios. Pero su ayuda es necesaria. Pídales a sus familiares y visitas que se laven las manos antes de entrar en contacto con usted y antes de abandonar su habitación. También asegúrese de que tomen toda precaución solicitada por el hospital o por el equipo médico. Esto incluye usar guantes o batas.

¿Quiénes corren riesgo?

Por lo general, las personas sanas no contraen infecciones por ERV, incluso aunque su cuerpo sea portador del microbio. Las personas con más riesgo de contraer la infección por ERV son las siguientes:

• Personas en recuperación de cirugía

• Personas con enfermedades

• Niños

• Adultos mayores

También corren riesgo las personas que están en las siguientes situaciones:

• Personas que tienen el microbio ERV en sus organismos y que se enferman por otra causa

• Personas que usaron antibióticos durante mucho tiempo

• Personas que han estado recibiendo asistencia médica en un centro de atención médica

• Personas que tienen un sistema inmunitario debilitado

Cómo combate las infecciones el personal de atención médica

Para impedir la propagación de infecciones, los profesionales de la salud se lavan las manos antes y después de atender a los pacientes. También pueden usar guantes protectores y batas si es necesario. Además, toman las siguientes medidas de seguridad:

• Asignan habitaciones privadas a los pacientes infectados con ERV, de ser posible. Asignan habitaciones compartidas con otros pacientes que también tienen la misma infección.

• Evitan el sobreuso de antibióticos. En exceso, pueden hacer que los microbios desarrollen resistencia a algunos antibióticos.

• Limpian los equipos médicos y las habitaciones con limpiadores que matan los microbios.

• Enseñan a los pacientes y a las personas que los visitan las mejores maneras de prevenir las infecciones.

Qué puede hacer usted como paciente

Usted también puede ayudar a evitar que se propaguen los microbios. La mejor manera de destruir los microbios es lavarse las manos a menudo. Los gérmenes de ERV están presentes en las heces y en la orina de las personas sanas sin causar ningún síntoma. A veces, pueden entrar al torrente sanguíneo y hacer que la persona se enferme gravemente. Incluso cantidades pequeñas que no se pueden ver pueden causar una infección. Además, estos microbios pueden vivir en superficies comunes como los pomos de las puertas. Por eso lave sus manos a menudo, especialmente en las siguientes ocasiones:

• Después de ir al baño

• Después de tocar un apósito

• Antes de comer

Además, tome los antibióticos según las indicaciones. Esto ayuda a evitar que los microbios desarrollen resistencia al medicamento.

Importante: el lavado de las manos

Use abundante jabón y agua corriente limpia.

• Frótese las manos al menos durante 20 segundos. Mientras se las lava, cante la canción del abecedario o el feliz cumpleaños. Asegúrese de lavar la palma y el dorso de las manos, debajo de las uñas y el espacio entre los dedos.

• Enjuáguese las manos, dejando que el agua escurra entre los dedos hacia abajo.

• Séquese bien las manos. Use una toalla de papel para cerrar la llave de agua y abrir la puerta.

• Cuando use limpiadores antisépticos de alcohol en gel, frótese las manos hasta que estén secas. Asegúrese de que el limpiador para las manos contenga al menos un 60 % de alcohol.

Información para familiares y amigos

Los familiares y los amigos también deben lavarse las manos a menudo cuando visitan pacientes en un centro de atención médica. Esto significa lavarse las manos con agua y jabón antes de entrar en las habitaciones de los pacientes y después de salir. También es necesario lavarse las manos después de tocar cualquier líquido corporal o apósito. Es posible que a las visitas se les solicite que también usen batas y guantes. También deberán seguir las siguientes instrucciones. Si usan desinfectante para manos, asegúrese de que contenga un 60 % de alcohol.

Tome medidas de seguridad en su hogar

La infección por ERV también puede propagarse en los hogares. Por eso, es importante que tome medidas de seguridad especiales mientras cuida a un paciente. Siga con atención las instrucciones que le haya dado el proveedor de atención médica. Para evitar que se propaguen los microbios, haga lo siguiente:

• Asegúrese de que el paciente sepa cómo lavarse las manos correctamente y cuándo hacerlo. Dos momentos clave para un lavado completo de manos son antes de manipular o cocinar alimentos y después de usar el baño.

• Cambie la ropa de cama del paciente una vez por semana. Cámbiela con más frecuencia si se ha contaminado con heces u otros líquidos corporales. Lávela y séquela aparte de la otra ropa en la lavadora y secadora. Use agua caliente con detergente y blanqueador líquido. Póngase guantes desechables al manipular la ropa contaminada.

• Limpie bien las superficies de las mesas, fregaderos y lavabos. Mantenga limpios los baños, los inodoros y las sillas con orinal que se colocan junto a la cama. Para ello, es muy eficaz usar una solución preparada diariamente con 1/4 de taza de lavandina en 1 cuarto de galón de agua.

• No permita que el paciente prepare alimentos hasta que su proveedor de atención médica se lo permita.

Nota para los cuidadores en el hogar

Use guantes desechables al tocar la ropa sucia del paciente. Lávese las manos después de quitarse los guantes. Si tiene las manos visiblemente sucias, nunca se las limpie con limpiadores a base de alcohol. En su lugar, use agua y jabón. Lávese siempre las manos después de estar en contacto con el paciente. También debe frotarse entre los dedos y debajo de las uñas.

Informe a todo proveedor de atención médica, incluidos los dentistas, que su ser querido tiene ERV. Es importante que los proveedores sepan sobre la infección. De esta manera, pueden prevenir el contagio.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

La infección por ERV puede reaparecer o contagiarse a otras personas. Llame al proveedor de atención médica si usted o las personas con quienes está en contacto presentan síntomas de infección por ERV. Los siguientes son algunos síntomas:

• Diarrea

• Fiebre de 100.4 °F ( 38 °C) o superior, o según las indicaciones del proveedor

• Dolor y cólicos abdominales

• Dolor al orinar

• Infección de la herida